Riassunto
Lady Susan è una donna bella e senza scrupoli, rimasta vedova in giovane età,
alla ricerca di un matrimonio d’interesse per sé e per la figlia. Si autoinvita
dal cognato Mr Vernon e consorte per sfuggire all’ultima tresca intrecciata
a Langsford con Mr Manwaring che per lei ha lasciato la moglie. A Churchill
Lady Susan trascorre il tempo amoreggiando con Reginald, fratello della signora
Vernon (l’unica a non farsi incantare dalle moine e bugie della donna); continua
a tenere legato a sé il signor Manwaring e pensa a combinare il matrimonio di
sua figlia Frederica, messa in collegio perché accetti meglio la decisione della
madre, con sir James Martin. Alla notizia di cosa l’aspetta, Frederica tenta
di fuggire dal collegio e lo zio Vernon la porta con sé a casa. Lady Susan è
furiosa con la figlia ma lo è ancora di più quando Frederica chiede l’aiuto
di Reginald che però si lascia facilmente convincere dalla madre della bontà
delle sue intenzioni. Stanca dell’isolamento dei Vernon Lady Susan raggiunge
a Londra l’amica Alicia che le suggerisce di concludere presto il matrimonio
con Reginald ma non tutti i piani della donna vanno in porto…
Critica
Lady Susan rompe la monotonia del romanzo epistolare del ‘700 grazie alla sua
avvincente struttura ad incastro dove mittente e destinatario delle lettere
cambiano continuamente e la trama scorre fluida senza languide pause introspettive.
E’ un romanzo breve, scritto nel 1793-1794, quando l’autrice aveva diciotto-diciannove
anni, che lascia intravedere lo stile, l’arguzia, il realismo della maturità.
La stessa caratterizzazione eccessiva, sia in negativo che in positivo, dei
personaggi, sembra essere una irriverente presa in giro dei protagonisti classici.
E’ singolare anche che l’“eroina” di questo romanzo sia non una sfortunata e
maltrattata ragazza, ma una vedova arrivista senza scrupoli e sentimenti, nemmeno
per la figlia, tutt’altro che fragile e romantica.
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