Riassunto
Il romanzo inizia con il ballo organizzato dagli Edwards, famiglia benestante,
cui partecipa Emma Watson in rappresentanza della sua più modesta famiglia,
dopo anni da assenza da casa perché allevata da una zia che sfortunatamente
si è risposata. Al ballo Emma viene notata dal signorotto del luogo, Lord Osborne,
dallo “sciupafemmine”, Tom Musgrave ma anche dal discreto quanto affascinante
pastore Howard. Terminato il trambusto del ballo la quiete domestica di Emma
e sua sorella Elisabeth, che vivono con l’anziano padre ammalato, è interrotta
dall’arrivo del fratello Robert e della sua ricca e presuntuosa moglie Jane
che hanno riaccompagnato a casa l’altra sorella Margaret. Altri due fratelli
sono lontani da casa in cerca di fortuna, anche se in modi diversi: Sam come
medico, Penelope a caccia di un marito vecchio e ricco. Incuriositi e interessati
da Emma Lord Oborne e Tom Musgrave trovano il pretesto di fare visita ai Watsons
ma non ricevono almeno da parte della ragazza una calda accoglienza. Il fratello
Robert e la cognata la invitano ad andare con loro a Croydon ma Emma declina
l’invito preferendo la compagnia del padre e della sorella maggiore.
Critica
Nella caratterizzazione dei personaggi,
nonché del nome, negli ambienti e in certe situazioni questo romanzo richiama
non solo il maggiore “Emma”, ma un po’ tutti i romanzi di Jane Austen ( per
non dire la vita stessa dell’autrice) tanto che hanno scritto (John N. Davie)
che “se fosse semplicemente spuntato dal nulla, non ci sarebbero stati dubbi
sull’autore”. C’è la ragazza assennata che non disdegna la compagnia del padre
come Emma; il fratello maggiore che amministra ed erediterà tutti i beni della
famiglia a scapito delle sorelle, come in Senno e sensibilità; le stupide sorelle
minori a caccia di matrimonio d’interesse come le sorelle Bennet, il bellimbusto
di turno, il timido pretendente, la sorella maggiore destinata a rimanere zitella.
Anche il finale sembra scontato dato che sin dal ballo si intuisce che Emma
ed il signor Howard sono destinati sia ad innamorarsi che ad essere contrastati
nel loro amore.
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